近日发表在《环境科学与技术》杂志上的一项最新研究表明，在过去20年中，沉积在海底的微塑料总量增加了两倍。什么是海洋微塑料?它会不会影响海洋环境，甚至危害人体健康?
什么是海洋微塑料
自20世纪50年代，塑料规模化生产至今，由于塑料废弃物管理不善，“白色污染”肆意蔓延，大量塑料垃圾通过各种途径进入海洋。
“这些塑料垃圾在海洋环境中逐渐破碎，形成大量直径小于5毫米的微塑料，被科学家形象地称为‘海洋中的PM2.5’。”国家海洋环境监测中心高级工程师鞠茂伟告诉科普时报记者，每年约有数百万吨塑料垃圾在风、降水、地表径流等的作用下进入海洋，大块的塑料垃圾受光照、波浪、生物等作用，逐步老化破碎分解形成肉眼难以观察到的微塑料。此外，衣服脱落的纤维、轮胎磨损的橡胶颗粒、含塑料的粉尘，以及洗面奶、牙膏等化妆品中添加的塑料微珠等，也是海洋微塑料的重要来源。
微塑料已进入南极陆地食物链
2018年1月，中国南极考察队在南极海域的海水中发现了微塑料。2020年，发表在英国皇家学会《生物学快报》上的研究显示，南极土壤中的弹尾虫体内发现了微量聚苯乙烯碎片，证实微塑料已到达地球上最偏远地区的陆地食物链。
目前，全球海洋环境均发现了微塑料的存在，人口密集区和大洋环流区是海洋微塑料污染的热点区域，在南北极海冰和深海沉积物中也发现有微塑料。“从近岸海域到大洋，从水体到洋底沉积物，从赤道到两极，微塑料污染已经无处不在。”鞠茂伟说，“海洋微塑料对海洋生态系统的潜在隐患不容忽视。海洋微塑料治理要未雨绸缪，需进一步掌握海洋微塑料的分布特征及迁移转化规律，研究海洋微塑料的海洋生态环境影响。目前，科研人员正逐步了解塑料进入海洋的循环过程和生态效应，评估其对海洋生态系统、人类健康的影响。”
对人体健康可能产生潜在风险
研究表明，微塑料由于粒径较小，可通过摄食进入生物体内。浮游动物、底栖动物、鱼类、鸟类和海洋哺乳动物均存在直接或间接摄食微塑料的现象，这样一方面会阻塞摄食辅助器官和消化道，造成物理伤害和毒理学效应;另外一方面可在海洋生物体内富集，并随食物链传递，进而可能对其他生物造成有害影响。
微塑料除了能自己产生一些影响外，还会吸附一些污染物，如重金属和持久性有机污染物等。它们进入生物体后，也会在生物体内释放后进行累积，并随着食物链进行传递，可能对生物体或人体健康产生潜在风险。
目前，除了海产品，食用盐、自来水和瓶装水也均检出了微塑料。“微塑料会随着鱼虾贝等海产品流向餐桌，进入人体。一般来说，人体摄入的微塑料进入消化系统后会很快排出体外，尚无证据表明其会对人体健康产生直接危害，但潜在影响不容忽视。”鞠茂伟呼吁，海洋垃圾和微塑料时刻影响着海洋生态安全，公众应树立绿色生活理念，减少一次性塑料制品的使用，不随意丢弃垃圾，自觉开展垃圾分类，通过自己的行动减少海洋塑料污染，保护海洋生态环境。(吴琼)
